Kommentarer till kap 3 | Livsförvandlande ord

VÄRLDENS VIKTIGASTE BOK

Kommentarer över Uppenbarelseboken kapitel tre

Sardes-församlingen (a)

Upp 3:1 Skriv också till församlingens ängel i Sardes:

Sardes var en rik och välbefäst stad. Invånarna levde i trygghet och säkerhet. Genom stadens placering på ett högt berg med djupa bergsklyftor runt om hade Sardes ett idealiskt läge för försvar. Trots stadens försvarsmässigt strategiska läge hade den vid två tillfällen fallit på grund av övermod och misslyckande med att hålla vakt. Historien förtäljer att en av stadens soldater tappade sin hjälm över fästningsmuren. När han gick ner för att hämta den genom en dold stig upptäckte fienden honom, varvid staden intogs. Sardes betyder kvarleva, vilket går igen i brevet.

Detta säger han som har Guds sju andar och de sju stjärnorna: Kristus är innehavare och utdelaren av den livgivande Anden.

Jag vet om dina gärningar, att du har namnet att du lever, men du är död. JESUS gick rakt på sak med sin tillrättavisning. De hade ett sken av Gudaktighet men var i själva verket andligt döda. Den andliga livsgnistan hade slocknat ut.

- Du har namnet, men du har inte livet. Ett gott yttre intryck måhända, men du är genomskådad. Sanning att säga är att du befinner dig i ett döende tillstånd.

Upp 3:2 Håll dig vaken och styrk de andra som är nära att dö, för jag har inte funnit dina gärningar fullkomliga inför Gud. Sardes hade fallit två gånger på grund av att de inte varit nog vaksamma och här säger JESUS:

- Var vaksamma!

Församlingslivet var bara livsuppehållande. Varhelst maklighet, ytlighet och stolthet tar överhanden är Andens frukter på väg att vissna bort.

- Jag har inte funnit att några av dina gärningar håller måttet inför Gud. Du för ett tynande liv även om hjärtslagen fortfarande hörs.

Upp 3:3 Kom därför ihåg vad du har hört och tagit emot och håll det och gör sinnesändring.

Dra dig med all ödmjukhet och iver till minnes hur du en gång mottog JESU nåd, och hörde hans ORD.
Håll ett fast tag om den nåd du en gång mottog.
Och gör sinnesändring enligt de ORD som du en gång hörde.

Bägge gångerna staden intogs var på liknande sätt. De försvarande soldaterna kände sig så säkra i sitt fästningsverk att de inte ens brydde sig om att sätta ut vakter på den stig som ledde upp till fästningen. När fienden för andra gången intog staden fann de även att stadens vakter sov. Detta blev ett viktigt budskap till församlingen i Sardes liksom till oss.

- När helst du i andlig mening inte är på tå riskerar du att förlora ditt andliga fotfäste.

Sardes-församlingen (b)

Upp 3:3 Om du inte håller dig vaken, så ska jag komma över dig likt en tjuv, och du ska inte veta vilken stund jag kommer över dig.

Likt en tjuv om natten var ett talesätt som JESUS använde sig av. Det finns vissa likheter med en tjuv. JESUS ska komma oannonserat likt en tjuv, inte som en tjuv. När JESUS kommer är det bara för att ta det som tillhör honom.

Det är så viktigt att hålla sig vaken. JESUS gav oss en liknelse om tjuven med tanke på JESU återkomst och församlingens uppryckande i skyn:

- Men det ska ni veta, sa JESUS, att om husägaren visste vid vilken tid på natten tjuven skulle komma, då hade han hållit sig vaken och inte tillåtit att någon bröt sig in i hans hus. Var därför också ni redo, för i den stund ni inte tänker det kommer Människosonen. (Matt 24:43-44).

I Paulus brev till församlingen i Tessalonika skrev han:

- För ni vet själva mycket väl att Herrens dag kommer likt en tjuv om natten (1Tess 5:2).

Sedan modifierade han detta uttalande genom att skriva:

- Men ni, bröder, är inte i mörker, så att den dagen kan överraska er såsom en tjuv. Ni är alla ljusets barn och dagens barn. Vi tillhör inte natten, inte heller mörkret. (Tess 5:4-5).

Men det var församlingen i Tessalonika det vilken stod i total kontrast till församlingen i Sardes. Varningen till församlingen i Sardes var för att de inte skulle bli tagna med överraskning vid JESU tillkommelse.

- Du vet inte vilken timme jag ska komma över dig. Därför måste du hela tiden hålla dig vaken.

Upp 3:4 Du har några få namn även i Sardes, som inte har fläckat sina kläder, och de ska vandra med mig i vita kläder, för de är värdiga. Församlingen hade blivit väldigt kall, formell och ceremoniell. Man talade om den gamla goda tiden och levde på sitt rykte. Men det fanns även övervinnare i detta system. Det finns alltid en kvarleva, några få namn som vare sig smutsat ner sig i egen synd eller genom andras synder.

- Styrk kvarlevan!

En allvarsam ordlek:

- Namnet om dig säger att du lever - men du är i själva verket död – det finns dock hos dig några få namn - som har livet i behåll.

De vita kläderna är våra bröllops-kläder. De som ska delta i Lammets bröllopsfest är klädda i skinande vitt linne, vilket är de heligas rättfärdiga gärningar. I Uppenbarelsebokens nittionde kapitel läser vi:

- För Lammets bröllop har kommit och hans hustru har gjort sig redo. Och hon har fått fint linne, rent och skinande att klä sig i, för det fina linnet är de heligas rättfärdiga gärningar. (Upp 19:7-8).

Upp 3:5 Den som vinner seger, han ska bli klädd i vita kläder. Sensmoralen i detta löfte är att den värdiga kvarleva som är angelägen om att hålla sig ren från synd ska bli klädd i bröllopskläder.

Och jag ska inte stryka hans namn ur livets bok. Vi finns med i alla möjliga register idag. Men Gud är också en bra bokhållare. I hans register i livets bok vill jag finnas med.

- Jag kommer aldrig någonsin sudda ut hans/hennes namn ur livets bok.

Utan jag ska kännas vid hans namn inför min FADER och inför hans änglar.

JESUS kommer att erkänna övervinnarna som sina bröder inför FADERN och änglarna.

- Honom/henne ska jag bekänna inför FADERN och hans änglar.

Upp 3:6 Den som har öra må höra vad Anden säger till församlingarna! Det finns ett andligt momentum. Anden talar till dig just nu när du läser detta brev. JESUS kommer snart!

Reformationen (a)

Brevet till församlingen i Sardes förebildar tiden för den protestantiska reformationen. Den stora mängden av kristna var andligt döda fastän de hade namnet om sig att de levde. Under denna tid var det i själva verket bara en liten kvarleva som tog ställning för sann biblisk tro och förtröstade på JESUS Kristus som sin Frälsare.

Den protestantiska reformationen började dock som en mäktig Andens rörelse med namn som Luther, Calvin, Knox, Zwingli och Huss En Andens våg av förnyelse bröt fram av kärlek till Skriften, vilket vi tackar Gud för.

Startskottet för reformationen skedde den 31 oktober 1517 när Martin Luther spikade upp 95 teser på dörren till slottskyrkan i Wittenberg. Luther såg många avigsidor hos den katolska kyrkan och bröt med den avskyvärda sedvänja som avlatsbreven utgjorde, vilket innebar att man kunde köpa sig syndernas förlåtelse. Helt otänkbart. Han avskaffade helgondyrkan, Mariakulten, användandet av undergörande amuletter och vallfärderna. Luthers förkunnelse om rättfärdigandet genom tron håller än i dag. Han gjorde ett fantastiskt översättningsarbete av Bibeln till tyska så att vanligt folk skulle kunna läsa den.

Vi påminner oss om Martin Luthers hjältemod. När han blev kallad av kejsaren till Worms varnades han av sina vänner för att åka eftersom hans motståndare stod beredda att röja honom ur vägen. Det kunde bli det sista som Luther gjorde. Men han svarade dem på sitt karakteristika sätt:

- Jag reser i vår Herre JESU Kristi namn. Även om jag visste att det fanns lika många djävlar i Worms som tegelpannor på taken, så åker jag likväl.

I sitt försvarstal inför riksdagen i Worms avslutade Luther sedan med de bevingade orden:

- Här står jag och kan icke annat, Gud hjälpe mig, amen!

Resten är historien om den protestantiska kyrkans genombrott.

Upp 3:3 Kom därför ihåg vad du har hört och tog emot det. Till en början såg allt så bra ut och vi älskar verkligen och skriver under på reformationens slagkraftiga fem motton:

Sola Scriptura – Endast Skriften. Aposteln Paulus tillämpade tänkesättet: Icke utöver vad skrivet är (1Kor 4:6).
Sola gratia – Enbart nåd. Endast genom nåd får vi komma, sjunger vi i en sång (G. Gustafsson).
Sola fide – Enbart tro. Martin Luther skrev: Endast tron gör rättfärdig, vilket vi skriver under på.
Solus Christus – Enbart Kristus. I Kolosserbrevet läser vi de underbara orden: Kristus i oss - härlighetens hopp (Kol 1:27).
Soli DEO Gloria – Endast Gud ska ha äran. Vi sjunger i en annan sång: Min Gud tillhör äran (Andrae Crouch).

Dessa fem solas tar vi till våra hjärtan. Härliga karameller att suga på.

Upp 3:1 Du har namnet att du lever, men du är död. Det började så bra, men utvecklades sedan inte lika bra. Lite senare på vägen finner vi inte att deras gärningar var fullkomliga. Reformationen blev aldrig fullständigt slutförd. Den protestantiska kyrkan blev en död protestantism som behöll många av de hedniska ceremonierna och högtiderna som fanns i de katolska och Ortodoxa kyrkorna, såsom det hierarkiska prästväldet. Med en verklig reformation borde uppdelningen mellan präster och lekmän försvunnit helt. Därför talas det i dag på sina håll om nödvändigheten av en andra reformation.

Också har vi barndopet som inte lärs ut i Bibeln. Vi kan inte se att man praktiserade barndop bland de första kristna, alltså begjutande av nyfödda bäbisar. Nej, barndopet var en uppfinning av statskyrkan. Det var ett tankegods som kom in i kyrkan under kejsare Konstantins dagar. Det berodde på att Konstantin ville skapa en kyrka som inkluderade alla. Så kom barndopet med i reformationen av bara farten fastän det inte finns något Skriftligt stöd för det.

Reformationen (b)

Upp 3:2 Jag har inte funnit dina gärningar fullkomliga inför Gud. Martin Luthers sista predikan andades antagonism mot judarna, vilka han beskrev som samhällets fiender nummer ett och som sådana skulle de bekämpas.

- Håll nu i hatten.

I publikationerna Bordssamtalen samt Judarna och deras lögner skriver Luther om judarna:

- De förgiftar brunnar, utövar ritualmord och de är mästare i all tänkbar svartkonst. Deras synagogor bör jämnas med marken, deras hus brännas ner och deras heliga böcker beslagtas. Blir det inget resultat av detta förhållningssätt är det de kristliga makthavarnas plikt att driva dem ut från landet som galna hundar. Kort sagt, de är djävlar dömda till helvetet.

Det är klart att sådana uttalanden av en så stor ledare fick förödande och oöverblickbara konsekvenser. Martin Luthers aversion mot judarna ledde till omfattande pogromer och övergrepp av det judiska folket. Luthers hatiska inställning mot judarna följde med honom till hans sista andetag. Hans tankegods och den tradition av judeförföljelse av den Lutherska kyrkan som följde skulle rent ide-historiskt ligga till grund för Nazi-Tysklands antisemitism. Medan den unge Luther var helt outstanding blev den gamle Luther och efterreformationen i denna mening en fullständig katastrof.

Vi läser om igen:

- Jag har inte funnit dina gärningar fullkomliga inför Gud.

Den Lutherska kyrkan som från början blev förföljd av den katolska kyrkan blev efterhand själv en förföljare av baptister, vilka de kallade för vederdöpare. Baptistiska församlingar blev på sina håll helt utraderade. Calvin och Zwingli betedde sig på liknande sätt. Så länge de protestantiska kyrkorna var minoritetsrörelser var det inte något problem. Men när de blev dominerande statskyrkor tålde de inga andra rörelser eller uppstickare, vilket skapade stora mörka hål i kyrkohistorien.

Lutheranerna angrep baptisterna på det allra bittraste sätt. Många gånger fick de med sig myndigheterna. Tillsammans utarbetade de ett kejserligt edikt om att baptisterna skulle straffas med döden utan att det behövdes någon rättslig prövning. För baptisterna var det bålet eller svärdet som gällde. Enligt Luthers lärjunge Melankton, vilken blivit kallad den milde, skulle de som förkastade barndopet avrättas. Calvin och Zwingli hade samma skamliga och avskyvärda inställning.

Upp 3:4 Du har några få namn även i Sardes, som inte har fläckat sina kläder, och de ska vandra med mig i vita kläder, för de är värdiga. Under reformationen har vi många underbara namn bland pietisterna, puritanerna, döparmartyrerna och de förföljda märiska bröderna.

Under efter-reformationen uppstod ett belysande resonemang mellan de Lutherska prästerna och pietisterna, vilket jag här i korthet återger lite förenklat. De Lutherska prästerna betonade den objektiva försoningsläran på bekostnad av den personliga frälsnings-upplevelsen. De menade att Skriften var Guds ORD oavsett vem som framförde det, medan pietisternas ledare Jakob Spener hävdade att endast de präster som var födda på nytt kunde leda andra in på livets väg.

Upp 3:3 Jag ska komma över dig såsom en tjuv, och du ska inte veta vilken stund jag kommer över dig. Den protestantiska kyrkan är ett kyrkosystem som lever kvar än idag och finns med vid JESU andra kommande.

- Tror du på din kyrka, någon speciell teologi, ritual eller tradition är du fel ute.

- Kyrkan frälser ingen, det gör JESUS.

- Teologin frälser dig inte, det gör JESUS.

- Ritualer, ceremonier eller kyrkotraditioner frälser dig absolut inte, det gör JESUS.

- Nej, kristen blir du genom att bli född på nytt, motta en ny natur och leva det nya livet i Kristus.

Max Webers analys

Upp 3:1 Du har namnet att du lever, men du är död.

Den dramatiska tillbakagång av den kristna tron i vårt land och i västvärlden för övrigt behöver ses i ett större perspektiv. Den kände sociologen Max Weber ger oss en viktig nyckel till förståelse av detta scenario. Webers slutsats är att det är vi kristna som själva utgör orsaken till förvärldsligandet av den kristna tron. Det som vi med andra ord kallar för sekulariseringen.

Max Weber beskriver hur vi som kristna bytt ut andliga värden mot ekonomiska och materiella. Andliga målsättningar har alltså övergått till att bli fysiska. Den andliga utvecklingen har följaktligen gått åt helt fel håll.

Max Weber lyfter fram den amerikanske presidenten Benjamin Franklin som ett intressant exempel. Franklin kom från ett hem med en strängt kalvinistisk far och blev fostrad in i sådana dygder som hederlighet, flit, arbetsamhet, punktlighet och sparsamhet. Alla dessa dygder var till för att kunna leva till Guds behag. Men vad Franklin gjorde var att leva efter dessa dygder men utesluta Gud. Han bytte helt sonika ut Gud mot pengar. Dygderna blev sålunda kvar men det andliga livet försvann. Det blev viktigt för honom att vara hederlig, flitig, arbetsam, punktlig och sparsam i syfte att kunna tjäna mer pengar. Vinsten fick sedan inte slösas bort utan skull återinvesteras för att generera ännu större vinst. I Franklins ögon blev därför slöseri med tid och pengar något förkastligt. Vi kan se liknande tendenser inom andra områden, såsom att vi byter ut andlighet mot utbildning, karriär, idrott eller musik.

Den kristna etiken finns alltså kvar medan det andliga livet är borta. Hos andra och tredje generationens kristna har den andliga målsättningen att leva närmare JESUS bytts ut mot mätbara fysiska mål. Att vara rik, framgångsrik, frisk, välutbildad, ha höga målsättningar och vara full av självförtroende ses som tecken på att vara favoriserad och välsignad av Gud. Vilket står i klar kontrast till saligprisningarnas porträtt av en som är kristen på riktigt, där en kristen definieras som en ödmjuk och andlig fattiglapp vilken är inne i ett sorgearbete, som ständigt går omkring med en hunger och törst efter rättfärdighet och vars högsta önskan är att ha ett rent hjärta (Matt 5:3-8).

Vart tog då den sanna församlingen vägen i allt detta? Vi letar med ljus och lykta efter den genuint andliga församlingen, men har svårt att hitta den. Jo visst, det finns ett myller av kyrkor och samfund. Många andliga initiativ tas. Var och en ivrar för sin sak. Men kristendomen har blivit ett specialintresse, medan det nya sinnelaget lyser med sin frånvaro. Statistiken säger oss att det finns procentuellt många bekännande kristna i vårt land, åtminstone till namnet. Vi är en namnkristen nation. Men var någonstans är den genuint andliga församlingen att finna?

Filadelfia-församlingen (a)

Upp 3:7 Skriv också till församlingens ängel i Filadelfia: Staden Filadelfia hade en lång historia av jordbävningar varav flera av dem nära på utplånade staden. Vindruvor var den mest förekommande gröda de odlade, vilka de tillägnade och bar fram till vinguden Dionysus ära. Filadelfia sågs som den öppna porten till Asien. Filadelfia betyder broderskärlek. Filadelfiaförsamlingen klandras inte. Brevet kan ses som en enda lång uppmuntran.

Detta säger den Helige, den Sanne. JESUS har något att säga till dig och det är att han är absolut helig och genuint sann Gud. I tillägg vill han göra dig allt igenom helig och sann.

Han som har Davids nyckel, han som öppnar så att ingen stänger och stänger så att ingen öppnar: Ja, det var några saker till. JESUS är nyckelpersonen. JESUS har en hel nyckelknippa, såsom nycklarna till människornas hjärtan, himmelrikets nycklar som han överlämnat till församlingen för att binda och lösa, nyckeln till FADERNS rika förrådshus, nyckeln till döden och dödsriket samt bönens nyckel vilket var så utmärkande för Davids liv.

Gamla Förbundets Eljakim hade nyckeln till kungens rika förrådshus. När han öppnade var det öppet och när han stängde var det stängt (Jes 22:22). Kristus presenterar sig här som Nya Förbundets Eljakim, vilken i bestämd mening innehar Davids nyckel och med absolut auktoritet till att öppna och stänga.

Detta är en viktig andlig princip. JESUS leder dig ofta genom öppna och stängda dörrar. När du söker Guds ledning leder dig JESUS genom sådana öppna dörrar som tillfället ger för handen, men stoppar dig vid stängda dörrar. Var dock uppmärksam på en sak:

- Tacka inte bara JESUS för de dörrar han öppnar, utan även för de dörrar han stänger. Försök aldrig forcera en stängd dörr eftersom det kommer föra med sig en hel del komplikationer i ditt liv. Stänger Herren en dörr, se då efter en annan dörr. Han har i så fall något annat i åtanke för dig.

Upp 3:8 Jag vet om dina gärningar. Se, jag har låtit en dörr stå öppen för dig och ingen kan stänga den, för din kraft är liten och du har hållit fast vid mitt ord och har inte förnekat mitt namn. Se - JESUS påkallade deras uppmärksamhet. Han försäkrade församlingen att han kände deras gärningar, vilket innebar att han hade hela bilden klar för sig när det gällde deras andliga tillstånd.

Återstår det då inget för oss att göra ifall det inte är upp till oss att öppna eller stänga?

Ja, han låter vårt himmelska fönster stå öppet när vi inte försöker öppna dörrar eller jobba i egen kraft. Kraften fullkomnas i din svaghet. Gud ärar den lilla tro du har.
Dörren står öppen när du bevarar JESU ORD i ditt hjärta. Kraften kommer från ORDET som är Kristus.
Himlens slussar är öppna när du är angelägen om att bekänna JESU namn. Allting måste gå genom JESUS.

Upp 3:9 Se, jag vill överlämna åt dig några från Satans synagoga, som säger sig vara judar men inte är det utan ljuger. Se, jag ska få dem att komma och falla ner inför dina fötter och de ska förstå, att jag har älskat dig. JESUS ville här göra dem uppmärksamma på tre saker.

Han som har Davids nyckel skulle låsa upp de judars hjärtan som var så fientligt inställda till evangeliet och församlingen.
Församlingens trofasta bekännelse av JESU namn skulle resultera i att en kvarleva av judarna skulle komma att omvända sig.
Församlingen skulle få ett stort erkännande från dessa Messias-troende judar.

Filadelfia-församlingen (b)

Upp 3:10 Eftersom du har hållit fast vid mitt ORD om uthållighet, ska jag också bevara dig från den prövningens stund som ska komma över hela världen för att pröva dem som bor på jorden.

Här ser vi vilket specifikt ord de skulle hålla fast vid, nämligen ordet om uthållighet. Kristi ORD är ett ord om uthållighet. JESUS talade här inte om någon sådan lokal jordbävning som tidigare drabbat staden, utan om en världsomfattande katastrof, Guds och Lammets vredesdom. Större delen av Uppenbarelseboken, från kapitel sex till arton, beskriver denna vredesdom i detalj.

- Därför att du har bevarat mina ORD om uthållighet ska jag bevara dig från den vedermöda som kommer drabba världen.

Detta är ett bland de tydligaste uttalandena om upp-ryckandet.

Villkoret: Du håller fast vid JESU ORD om uthållighet.

Löftet: JESUS kommer då bevara dig från den period av prövning som kommer drabba hela den befolkade världen. Du kommer då undkomma denna globala straffdom.

JESUS säger inte att församlingen ska bli bevarad genom vedermödan, utan att församlingen ska hållas utanför den. Prepositionen från förstås bäst som ut från snarare än genom:

Keep them out of the hour of temptation.
Håll dem utanför prövningens tid.

Detta harmonierar med JESU varning om att vi ska ta oss till vara så att denna period av Guds vredes straffdom inte plötsligt kan komma över oss som en snara, att vi ständigt ska vaka och att vi ska be om att kunna undfly den annalkande vredesdomen (Luk 21:34-36). När bibeln talar om Guds vrede är det alltid kopplat till de orättfärdiga och ogudaktiga (Rom 1:18). Upp-ryckandet och mötet med JESUS i skyn utgör församlingens välsignade hopp.

Upp 3:11 Se, jag kommer snart. Håll fast det du har, så att ingen tar din krona. JESUS vill göra brevets läsare uppmärksamma på en väldigt viktig sak och det är han kommer snart. Det är ingen mindre än JESUS, Guds SON som säger detta till oss. Apostlarna och de första kristna trodde på JESU snara återkomst. Ordet snart bör förstås som plötsligt och oväntat snarare än omedelbart. Scenen är klar för att JESUS ska komma på skyn för att hämta hem sin församling. JESUS kommer plötsligt, oväntat och oannonserat. Han kan komma i vilket ögonblick som helst. Håll därför fast vid nådens budskap så att du inte blir snuvad på kronan. Kronan ligger redo för dig när du håller ut ända till slutet.

Upp 3:12 Den som segrar ska jag göra till en pelare i min Guds tempel, och han ska inte mer gå ut därifrån. Vi har här två anspelningar utifrån förhållandena i staden. Om någon gjorde något bra i Filadelfia kunde han/hon bli en pelare i den döda avguden Dionysus tempel. Men vad är det i jämförelse med att vara en permanent pelare i den levande Gudens tempel. Löftet ser dessutom haft en särskild betydelse på grund av att staden tidigare blivit förstörd genom en jordbävning. Allt som kan skaka kommer att skakas, men den som tror på Herren kommer stå fast lik en pelare som aldrig kan rubbas.

Och jag ska skriva på honom min Guds namn och namnet på min Guds stad, det nya Jerusalem som kommer ner från himlen från min Gud, och mitt nya namn. Övervinnarna blir lovade tre nya namn för att Guds natur och bild ska bli synlig genom dem.

Upp 3:13 Den som har öra må höra vad Anden säger till församlingarna! JESUS kommer snart!

- Snart är han här, snart är han här, snart kommer JESUS igen (Text: J E Stout Musik: G Lee).

Det stora uppvaknandet (a)

Upp 3:7-8 Detta säger den Helige, den Sanne. Han som har Davids nyckel, han som öppnar så att ingen stänger och stänger så att ingen öppnar: Jag vet om dina gärningar. Se, jag har låtit en dörr stå öppen för dig och ingen kan stänga den, för din kraft är liten och du har hållit fast vid mitt ord och har inte förnekat mitt namn.

JESUS öppnade upp för det som blivit kallat det stora uppvaknandet, vilket tog sin början i tidigt 1700-tal och fortsatte fram till början av 1900-talet.

I Amerika verkade Herren på ett mäktigt sätt genom David Brainerd bland urinvånarna. Brainerd berättar ifrån sin dagbok:

- Jag stod häpen över den makt som nästan grep hela skaran och jag kunde inte likna det vid något mer passande än den oemotståndliga kraften av en stark flod som med sin tyngd och sitt tryck för bort allt som ligger i dess väg. Folk i alla åldrar greps av bekymmer och det fanns knappast någon som kunde hålla stånd mot denna överraskande företeelse. Gamla män och kvinnor som under långa tider levt i missbruk och sju år gamla barn var i nöd för sina själars frälsning.

I England blossade väckelsen upp bland metodisterna med dess förgrundsfigurer John Wesley och George Whitefield. John Wesley utmanade sin tids kristna:

- Ge mig ett hundra predikanter som inte fruktar någonting annat än synden och inte längtar efter något annat än Gud och jag bryr mig inte det minsta om de är präster eller lekmän. Endast sådana kan skaka helvetets portar och upprätta Guds rike på jorden. Gud gör ingenting utan som svar på bön.

Baptistpredikanten Charles Spurgeon samlade 6 000 åhörare i Tabernaklet i London. Men det var inte den stora tillströmningen av folk som var i blickpunkten utan bön och fasta. Han sa:

- Våra faste- och bönetider i Tabernaklet har i sanning varit högtider. Aldrig har himmelrikets portar stått mer öppna.

Utan att begära en krona från någon mättade Georg Muller tusentals föräldralösa barn i Bristol i England. Han uttryckte sitt djärva tros-projekt i följande ordalag:

- Om nu jag en fattig man endast genom tro och bön, utan att vädja till någon mänsklig individ om ekonomiska medel, erhöll medel till att bygga barnhem skulle det stärka Guds barns tro och vara ett vittnesbörd för de ofrälsta.

Under början av 1700-talet blev greve Nikolaus Zinzendorfs gods i staden Herrnhut i Tyskland en fristad för förföljda kristna från olika håll, såsom pietister, baptister och mähriska bröder. De som kommit dit hade långa tider bakom sig av förföljelse, konfiskering av sina egendomar, landsförvisning och martyrskap. Samvaron på Herrnhut skedde dock inte utan motsättningar eftersom det var kristna där med olika bekännelser och bakgrunder. Motsättningarna ledde till en ganska rejäl intern konflikt som höll på att ta en ände med förskräckelse och äventyrade hela gemenskapen.

En helt avgörande vändpunkt blev den 13 augusti 1727, när de var samlade till Herrens måltid. Sammankomsten präglades av bekännelser, förlåtelse, kärlek och glädje när den helige Ande gjöts ut på ett alldeles särskilt sätt.

24 män och 24 kvinnor i 30-årsåldern fattade samma dag ett heligt beslut om att starta historiens längsta bönemöte som skulle komma fortsätta i över 100 år. Man delade in dygnet i bönevakter och bad dygnet runt. Elden på bönealtaret fick aldrig slockna (3 Mos 6:13). Under det över 100 år långa bönemötet sände församlingen i Herrnhut ut över 300 missionärer. Herrnhutarna gick till onådda folk med evangeliet. En av deras missionärer, Leonard Dober, valde till och med att ta en slavs plats för att nå infödingarna med evangeliet.

Det stora uppvaknandet (b)

Under det stora uppvaknandets tid skulle flera dörrar för missionen öppnas och flera initiativ tas, såsom:

Vi har den engelske skomakaren och baptisten William Careys banbrytande mission i Indien, vars motto var:

- Vänta stora ting av Gud – Våga stora ting för Gud!

Vi fortsätter med Hudson Taylers Kinamission. Hans enkla plan var:

- Broder, innan du kan vinna provinsen för Gud behöver du gå före på dina knän.

Och så avslutar med Adoniram Judons pionjär-mission i Burma. Här kan vi se hans andliga hjärtslag:

- Planera om möjligt din dag så att du ledigt kan ägna två till tre timmar i samvaro och bön med Gud. Försök att sju gånger om dagen dra dig undan från social samvaro och sysselsättning för att i ensamhet upplyfta din själ till Gud. Var bestämd när det gäller hans sak och gör alla möjliga uppoffringar för att fullfölja detta. Inse att din tid är kort och att du inte kan tillåta arbete och sociala aktiviteter beröva dig din tid med Gud.

Under det stora uppvaknandets tid hände även något med det judiska folket. Judarnas längtan efter landet Israel väcktes till liv. En judisk rörelse vid namn Sionismen föddes. Vid den första sionistkongressen 1897 profeterade dess ledare Theodor Herzl om att judarna skulle få tillbaka sitt land inom 50 år. Hans profetia gick nära nog på dagen gick i fullbordan när det skedde 1948.

I vårt land hade vi roparrörelsen vilket var en företeelse under några få år, 1840 -1843. Sannolikt hade rörelsen sina rötter i gammal-pietismen. Sex till sju år gamla barn, i enstaka fall fyraåringar, tonåringar och unga män och kvinnor ropade ut sin avsky mot superiet.

Roparrörelsen var en reaktion mot vårt lands omåttliga superi. Fattigdomen var mycket utbredd på grund av att så mycket säd gick åt till att bränna brännvin. En kvinnas ropande föranledde 70 brännvins-tillverkare till att sluta. Folk efterfrågade predikan av präster som levde efter vad bibeln lärde. Fattiga torpare vandrade långa vägar för att höra ropare predika det sanna evangeliet. Roparna samlade stora skaror.

Dåtidens myndighetspersoner ansåg att roparna hade ett sjukligt begär av att predika och kallade det för predikosjuka. Svåra fängelsestraff följde. Brännvinstillverkarna gick fria medan barn som reagerade mot superiet internerades tillsammans med tungt belastade kriminella. En ung kvinna ansågs så farlig och rymningsbenägen att hon fängslades med järnbojor som fästes i väggen.

I en ensam kvinnas stuga samlades människor till bibelläsning och bön. Hon fängslades i sex veckor på vatten och bröd. En kväll bad och sjöng hon psalmer i cellen. En mördare som hörde henne utbrast.

- Är du en ängel eller är du en människa som talar och sjunger om Gud? Jag är en mördare, men tror du Gud kan ge mig nåd?

Mannen blev frälst innan han avrättades.

Roparrörelsen banade väg för friförsamlingsrörelserna och inomkyrkliga förnyelserörelser. Dess starkaste närvaro var där det skulle bli de frikyrko-tätaste områdena, såsom Jönköpingstrakten och Kvistbro i Närke.

För vårt vidkommande blev artonhundratalet en andlig guldålder med väckelser som gick fram, livskraftiga frikyrkorörelser och stora missionsåtaganden. Nittonhundratalet och början av tvåtusentalet skulle bli det rakt motsatta med en andlig utförsbacke av frikyrkornas och den lutherska kyrkans vågor av liberalisering och avkristning samt uppkomsten av ett av de mest slapphänta samhällena i Europa, vilket vårt lands lagstiftning återspeglar.

Det stora uppvaknandets tid slutade dock med flaggan i topp med det som utspelade sig när pingstelden föll i Los Angeles i början av 1900-talet. Frank Bartleman rapporterade:

- I den gamla kyrkan med sina låga takbjälkar och nakna brädgolv liksom styckade och sammanfogade Gud människor. En ödmjukhetens ande uppfyllde lokalen och var förnimbar i omgivningen. Högmod, skryt, självupphöjelse och självtillit kunde inte överleva i denna atmosfär. Det religiösa stora jaget höll här sin egen begravningspredikan.

Laodicea-församlingen (a)

Upp 3:14 Skriv också till ängeln för laodiceernas församling. För vårt vidkommande är detta det viktigaste sändebrevet eftersom det i så hög grad är tillämpbart på våra förhållanden. Laos kommer av grekiskans laita vilket betyder folket. Dicea betyder styra, regera. Så Laodicea blir folkvälde. Detta är den folkstyrda församlingen. Bönearbetaren Epafras hade varit verksam i församlingen med sina böner.

Laodicea var en rik stad som utgjorde ett centrum för handel och banker.
Staden var känd för sin framställning av en speciell ull som var särskilt värmande.
En väldigt bra ögonsalva framställdes i staden som den var berömd för.
Laodicea var inte i behov av hjälp utifrån, utan var självförsörjande.
Det fanns ett ansenligt universitet i staden.
Problemet i staden var dess ljumma vatten. Akvedukterna från kallvattnets iskalla källor var så långa att vattnet hann bli ljummet innan det kom fram till staden. På motsvarande sätt var det med akvedukterna som ledde varmvattnet från dess heta källor. Så både kallvattnet och varmvattnet var ljummet vid dess framkomst.

Vi kan se hur JESUS anspelar på allt det som här kännetecknade staden Laodicea i sin kritik av Laodicea-församlingen i brevet. Det kan vara intressant att lägga märke till hur de yttre förhållandena i staden påverkade församlingens inre andliga liv i negativ mening. Laodicea-församlingen hade blivit ett barn av samhället snarare än ett barn till Gud.

Detta säger Amen. JESUS är det slutgiltiga. Han har det sista ordet.

- Jag ändrar mig inte.

Detta säger det trovärdiga och sanna vittnet. JESUS är den sanna och trovärdiga representationen av FADERN. Vill du veta vem FADERN är? Se då på JESUS.

Detta säger begynnelsen till Guds skapelse. JESUS är Guds skapande kraft som var med redan från början.

Upp 3:15-16 Jag vet om dina gärningar att du varken är kall eller varm. Jag skulle önska att du vore kall eller varm. Men eftersom du är ljum och varken kall eller varm, ska jag spy ut dig ur min mun.

JESUS gick rakt på sak. Han var väldigt skarp.

- O vad jag skulle önska att du vore glödhet, i annat fall kall, men absolut inte ljummen.

Han skulle inte bara spotta ut Laodicea-församlingen, utan spy henne ut ur sin mun.

- Du har blivit så motbjudande. Hela min kropp reagerar. Du gör mig sjuk, ja kräkfärdig.

Hur hade det kunnat bli på det sättet? Jo, det var något som inte stämde med Laodicea-församlingen. Hon var halvhjärtad och hade en formell relation till JESUS. Den glödheta passionen för Herren var som bortblåst.

Upp 3:17 För du säger: Jag är rik och har överflöd och behöver inget, och du vet inte att du är eländig och ömkansvärd och fattig och blind och naken. Församlingen hade tagit en position likt en liten man i en för stor kostym. De hade en falsk tillförsikt. De såg på sig själva utifrån sitt eget ljus, medan Gud såg på dem i ett helt annat ljus.

- Du säger om dig själv att du har en hög andlig potential. Men vad säger Herren? Du har en grandios självbild medan ditt verkliga tillstånd säger något helt annat. Du är inget annat än en stor bluff.

Laodicea-församlingen levde i självtillräcklighet och andligt övermod allt medan hon skröt över sina andliga rikedomar.

Upp 3:18 Jag råder dig att köpa guld av mig, som är renat i eld, så att du blir rik, och vita kläder att klä dig i, så att din skamliga nakenhet inte ska synas, och smörj dina ögon med ögonsalva, så att du kan se.

Laodicea- församlingen hade blivit ett kasino men var i själva verket utfattig:

- Vad du behöver är sådan andlig rikedom som inte kan förlora sitt värde.

Laodicea-församlingen hade kejsarens nya kläder medan det visade sig att hon var naken:

- Ditt stora behov är att bli iklädd Kristi rättfärdighet.

Laodicea-församlingen trodde sig se saker och ting i dess rätta ljus men hade förlorat synförmågan:

- Vad du behöver är den helige Andes ögonsalva så att du kan få andlig upplysning och bedömningsförmåga.

Laodicea-församlingen (b)

Upp 3:19 Alla dem jag älskar tillrättavisar och tuktar jag. Var därför ivrig med att göra sinnesändring. JESUS är vår älskade bror. Han älskar oss med en broderlig kärlek (phileo´). Över dig som han älskar utövar han en väldigt sträng disciplin och ger dig botemedlet för halvhjärtenhet:

(1) Öppna dig för JESU tillrättavisning.

(2) Bli disciplinerad av JESUS.

(3) Gör med all iver göra sinnesändring för.

Upp 3:20 Se, jag står för dörren och knackar. Om någon hör min röst och öppnar dörren ska jag gå in till honom och hålla måltid med honom och han med mig.

Men du säger:

- Jag älskar min församling och pastor och går plikttroget till Gudstjänst varje söndag.

Problemet är bara att församlingens grundare och huvudperson JESUS Kristus valt att ställa sig i en position utanför församlingen. Hur kan det komma sig? Jo, JESUS sa:

- Jag ska bygga min församling.

JESUS kan inte ställa sig bakom en församling som inte är underkastad hans principer. Laodicea-församlingen är den församling som får flest minuspoäng utav de sju församlingarna i Mindre Asien.

JESUS som är församlingens huvud ställde sig följaktligen utanför församlingen och gick inte in. Han vände sig här till de enskilda på individnivå, inte på gruppnivå som fallet var med församlingarna i Tyatira och Sardes. I sändebreven kan vi se en tydlig nedåtgående trend från det att JESUS mötte dess medlemmar på gruppnivå till dess han mötte dem på individnivå.

Till församlingen i Tyatira skrev han såsom till en grupp:

- Till er andra som inte har denna sataniska lära.

Till församlingen i Sardes som betyder kvarleva skrev han såsom till flera personer:

- Hos dig finns några få namn som inte fläckat sina kläder.

Men till församlingen i Laodicea skrev han såsom till enskilda individer:

- Om någon hör min röst och öppnar dörren?

Frågeställningen som uppstår huruvida man ska lämna de avfälliga kyrkorna är på intet sätt ny. Martyn Lloyd-Jones och John Stott var två av de mest framträdande evangelikala förkunnarna i 1960-talets London. Båda två samlade genom sina förklarande och systematiska predikosätt stora åhörarskaror. Lloyd-Jones uppmanade vid ett tillfälle dem som var sant kristna till att lämna de liberala kyrkorna. Stott gick öppet emot honom.

John Stott hävdade å´ sina sida att Skriften uppmanade kristna i de olika kyrkorna att inte lämna kyrkorna. Lloyd-Jones kontrade med att församlingen borde vara en ecklesia, det vill säga en utkallad skara från världen. I och med att församlingarna var så influerade av världen borde man lämna dem. Stott drog dessvärre det längsta strået i denna kontrovers. Hans synsätt är också det allmänt rådande.

Ska vi då dra ner rullgardinen helt? Var allt nattsvart i Laodicea-församlingen? Nej, det fanns ljuspunkter.

- Hör du inte knackningarna? JESUS vill möta dig på tu man hand om du bara öppnar upp för honom. Han inbjuder dig till underbar måltidsgemenskap. Men du behöver lämna den kyrka där JESUS inte sätter sin fot och som han spyr ut ur sin mun.

Upp 3:21 Den som vinner seger ska jag låta sitta med mig på min tron, såsom också jag har vunnit seger och sitter med min FADER på hans tron.

Jo då, visst finns det överlevare i Laodicea-systemet, ja till och med övervinnare, tron-kristna. Den som är uppväckt med JESUS sitter redan nu med honom i den himmelska världen (Ef 2:6). Genom din pånyttfödda ande är du införlivad i JESUS Kristus där han sitter på FADERNS högra sida i höjden.

Men observera tågordningen. Det som hänt JESUS har även hänt dig:

Kristi död är din död. Genom dopet till Kristus har du med honom dött bort från synden.
JESU grav har blivit din grav. Ditt gamla liv har blivit begravt med Kristus i dopgraven. Ett observandum är att det vore makabert att bli levande begravd. Först måste du med nödvändighet ha dött bort från synden innan du kan begravas.
Kristi uppståndelse är din uppståndelse. Du har uppstått med Kristus till ett sprillans nytt liv i den helige Ande. Ett annat observandum är att du omöjligen kan vara uppstånden med Kristus om du inte först har dött med honom från synden och begravt ditt gamla liv. Det låter sig inte göras.
JESU himmelsfärd är din himmelsfärd. I din pånyttfödda ande har du med Kristus farit upp till högra sidan av majestätets tron i himlen. JESUS i dig och du i honom. Kan det bli bättre? Nej!

Upp 3:22 Den som har öra (i singularis) må höra vad Anden säger till församlingarna (i pluralis)!

I laodicea-tider

Upp 3:15-18 Jag vet om dina gärningar att du varken är kall eller varm. Jag skulle önska att du vore kall eller varm. Men eftersom du är ljum och varken kall eller varm, ska jag spy ut dig ur min mun. För du säger: Jag är rik och har överflöd och behöver inget, och du vet inte att du är eländig och ömkansvärd och fattig och blind och naken. Jag råder dig att köpa guld av mig, som är renat i eld, så att du blir rik, och vita kläder att klä dig i, så att din skamliga nakenhet inte ska synas, och smörj dina ögon med ögonsalva, så att du kan se.

Brevet till Laodicea-församlingen är det sista sändebrevet i Uppenbarelseboken. Här slutar vår tidsresa. Eftersom vi ser de sju sändebreven som olika perioder och skeenden i församlingens historia blir Laodicea-församlingen följaktligen den sista församlingen innan JESU tillkommelse på skyn, när han kommer för att hämta hem församlingen till himlen. Laodicea-församlingen får därmed avsluta församlingens historia. Begreppet församling återkommer sedan inte förrän i Uppenbarelsebokens sista kapitel.

Vi lever i Laodicea-tider, den period som skulle uppstå i den yttersta tiden. Till alla de andra församlingarna gav JESUS någon form av erkännande. Församlingen i Laodicea fick dock inget som helst beröm av honom. Laodicea-församlingen trodde hon gick sin finaste tid till mötes. Hon gick ut stort med en hög bekännelse. Det låter som en proklamation från vår tids skrytsamma kristna, den karismatiska rörelsens stolta, självtillräckliga och Herrelösa anspråk.

Det fanns en tid då Guds folk helt och hållet älskade JESUS, omfamnade Guds ORD och levde i Gudsfruktan. Men hur är det i dag? Vår tids kristenhet är tyvärr inte vad den borde vara. Det har skett en betydlig scenförändring. Väckelserörelserna från 1700- och 1800-talet är inte längre bärare av väckelse.

Intellektuell tro råder det i sanning ingen brist på medan sann andlighet är svår att finna. I andlig mening är många kristna blinda. Blint följer de sina blinda ledare. I våra dagars avfälliga församlingar finns det flera anställda homosexuella och lesbiska pastorer. I många sammanhang förnekar man skapelseläran, jungfrufödseln, JESU Gudom och att Bibeln är Guds direktinspirerade ORD i sin helhet.

Gudsfruktan lyser med sin frånvaro. Ingen ska längre behöva känna sig som en syndare. Vad är då Gudsfruktan? Ja, att frukta Gud handlar inte om att vara rädd för Gud, utan om att vara rädd för att något ska komma emellan oss och Gud. Gudsfruktan är att älska JESUS och hata synden. Ju mer du älskar JESUS desto mer kommer du hata synden och vice versa. Men det som hänt är att Gudsfruktan ersatts av en nåd som inte är någon verklig nåd utan en förfalskad sådan. Nåd är inte att om och om igen misslyckas, utan att leva nära JESUS i seger över synden.

Men var befinner sig JESUS under dessa avfälliga laodicea-tider? Det är visserligen sant att JESUS kommer för att hämta en brinnande och segrande församling. Men JESUS är inte längre i Laodicea-templets mitt, utan står utanför. Det ser ut som att kyrkornas tid är förbi. JESUS frågar om det finns någon som vill öppna för honom. JESUS vädjar till var individ om att öppna hjärtats dörr för att han ska få komma in. Han frågar:

- Är du villig till att lämna den världstillvända kyrkan för att bära människornas förakt, hån och hat?

Hebréerbrevets författare uppmanar dig:

- Gå ut till honom utanför lägret för att bära hans smälek (Hebr 13:13).

I dessa Laodicea-tider befinner sig JESUS utanför det religiösa lägret. Genom sitt lidande har Kristus positionerat sig utanför all förvärldsligad kristendom, utanför dess religiösa och politiska spel.

- När du hör Herdens knackningar o maning: Öppna då med en gång ditt hjärtas dörr för honom!